Ключевое слово LATERAL в PostgreSQL позволяет ссылаться в подзапросах на столбцы предшествующих элементов списка FROM. 1 Без LATERAL каждый подзапрос выполняется независимо и не может обращаться к другим элементам FROM. 1

Процесс работы LATERAL: 1

1. Для строки элемента FROM с целевыми столбцами или набора строк из нескольких элементов FROM, содержащих целевые столбцы, вычисляется элемент LATERAL со значениями этих столбцов. 1
2. Затем результирующие строки обычным образом соединяются со строками, из которых они были вычислены. 1
3. Эта процедура повторяется для всех строк исходных таблиц. 1

LATERAL полезен, когда для вычисления соединяемых строк необходимо обратиться к столбцам других таблиц. 1 В частности, его используют, когда нужно передать значение функции, возвращающей набор данных. 1

Также LATERAL позволяет управлять порядком выполнения JOIN, заставляя планировщик запроса обеспечить вычисление тех его частей, на которые будут ссылаться. 2