Инфракрасное зрение у некоторых животных работает следующим образом:

У змей рядом с каждым глазом располагается отверстие диаметром около миллиметра, которое ведёт в небольшую полость примерно такого же размера. 5 На стенках полости расположена мембрана, содержащая матрицу из клеток-терморецепторов. 5 В отличие от палочек и колбочек сетчатки глаза, эти клетки реагируют не на «яркость света» тепловых лучей, а на локальную температуру мембраны. 5

Мелкое теплокровное животное на холодном фоне испускает во все стороны «тепловые лучи» — далёкое инфракрасное излучение с длиной волны примерно 10 микрон. 5 Проходя через отверстие, эти лучи локально нагревают мембрану и создают «тепловое изображение». 5 Благодаря высочайшей чувствительности клеток-рецепторов (детектируется разница температур в тысячные доли градуса Цельсия) и неплохому угловому разрешению, змея может заметить мышь в абсолютной темноте с довольно большого расстояния. 5

Некоторые виды летучих мышей также могут воспринимать инфракрасное излучение. 1 Они используют это для обнаружения тёплых мест, где могут обитать насекомые, которыми они питаются. 1

Среди насекомых способностью видеть инфракрасное излучение обладают некоторые виды жуков-долгоносиков. 1 Они используют это для обнаружения лесных пожаров на больших расстояниях. 1