Принцип работы гидролокатора в подводных исследованиях основан на генерации звуковых волн. 1 В передатчике гидролокатора генерируется электрический импульс, который преобразуется в звуковые волны. 1

Волны, отражаясь от объекта в толще воды или от дна, принимаются датчиком. 1 Отражённые волны генерируются преобразователем обратно в электрический импульс. 1

Компьютер проводит вычисление времени, которое преодолевает импульс, и выводит фактическое расстояние до объекта. 1 При этом учитывается скорость распространения звуковых волн в водном пространстве. 4

Гидролокаторы по принципу работы делятся на два типа: 2

1. Активные. 2 Излучают звуковой сигнал, который отражается от цели и возвращается в приёмник. 2 Поскольку скорость звука в воде всегда примерно одинаковая (1,5 км/с), определив время между отправкой сигнала и его возвращением в виде эха, можно рассчитать расстояние до объекта. 2
2. Пассивные. 2 Принимают звуковые сигналы, которые издает сама цель. 2

С помощью гидролокатора можно изучить рельеф дна, составить карту водоёма и в конечном итоге сделать трёхмерную модель дна этого места. 5