Фоторезистор работает на основе явления фотопроводимости (фоторезистивного эффекта), которое заключается в изменении электропроводности вещества при воздействии на него электромагнитного излучения. 1

Основой любого фоторезистора служит полупроводник. 1 В неактивном состоянии полупроводник проявляет свойства диэлектрика. 2 Для того, чтобы он проводил ток, необходимо воздействие на вещество внешнего стимулятора. 2 Таким стимулятором может быть термическое воздействие или световое. 2

Под действием фотонов света полупроводник насыщается электронами, в результате чего он становится способным проводить электрический ток. 2 Чем больше электронов образуется, тем меньшее сопротивление току оказывает полупроводниковый материал. 2

Сопротивление фоторезистора изменяется в зависимости от уровня освещённости его чувствительной части: 3 если свет не попадает на полупроводник, то его оммическое сопротивление имеет высокое значение (до нескольких МОм). 3 Как только на полупроводник попадает свет, его сопротивление начинает снижаться, то есть проводимость увеличивается. 3