Принцип работы фазово-контрастного микроскопа при изучении прозрачных образцов заключается в следующем: 1

1. В микроскопе штатный конденсор заменяется на специальный (с кольцевой диафрагмой), а в револьверное устройство устанавливается объектив с фазовой пластиной. 1
2. Проходя через образец, свет от источника освещения разбивается на два пучка. 1
3. Фазовая пластина ослабляет интенсивность непреломлённого света, а преломлённый свет проходит мимо неё. 1
4. В итоге в плоскости изображения фиксируются изменения в фазе, которые и формируют картинку. 1

Благодаря этому невидимые, неконтрастные микроорганизмы, незаметные при обычном микроскопировании в световом микроскопе, становятся высококонтрастными и прекрасно визуализируются. 2 Они могут наблюдаться тёмными на фоне светлого цвета (позитивный фазовый контраст) или, наоборот, светлым на тёмном фоне (негативный контраст). 2