Энергетическая пирамида в морских экосистемах работает по принципу движения энергии по трофическим цепям. 4 Источником исходной энергии является Солнце. 4

В основании пирамиды находятся производители (например, водоросли), которые сами производят пищу из неорганических веществ. 2 Все остальные организмы в пирамиде являются потребителями. 2 Потребители на каждом уровне питаются организмами с уровня ниже и сами потребляются организмами с уровня выше. 2

На каждой последующей ступени пирамиды «накладные расходы» растут. 1 Энергия расходуется на обычный обмен веществ, на поддержание нейтральной плавучести, очень много тратится на обеспечение двигательной активности, часть энергии преобразуется в тепло и рассеивается в окружающей среде. 1

Чем выше организм находится на трофической пирамиде, тем меньше количество доступной энергии. 2 Обычно с одного трофического уровня на следующий передаётся около 10% энергии. 34

В морских экосистемах часто наблюдается перевёрнутая пирамида биомасс, то есть биомасса животных, потребляющих растительную продукцию, больше биомассы растительных организмов. 4 Это объясняется большим количеством планктона и его непродолжительной жизнью и меньшим количеством крупных животных с длительной продолжительностью жизни. 4