Принцип работы электростатического генератора Ван де Граафа основан на электризации движущейся диэлектрической ленты. 13

Простой генератор Ван де Граафа состоит из диэлектрической (шёлковой или резиновой) ленты, вращающейся на роликах, причём верхний ролик диэлектрический, а нижний металлический и соединён с землёй. 1 Один из концов ленты заключён в металлическую сферу. 1 Два электрода в форме щёток находятся на небольшом расстоянии от ленты сверху и снизу, причём электрод соединён с внутренней поверхностью сферы. 1

Процесс работы: 1

1. Через щётку воздух ионизируется от источника высокого напряжения. 1
2. Образующиеся положительные ионы под действием силы Кулона движутся к заземлённому ролику и оседают на ленте. 1
3. Движущаяся лента переносит заряд внутрь сферы, где он снимается щёткой. 1
4. Под действием силы Кулона заряды выталкиваются на поверхность сферы, и поле внутри сферы создаётся только дополнительным зарядом на ленте. 1 Таким образом, на внешней поверхности сферы накапливается электрический заряд. 1

Возможность получения высокого напряжения ограничена коронным разрядом, возникающим при ионизации воздуха вокруг сферы. 1