Эффект Джоуля-Томсона описывает изменение температуры реального газа или жидкости при их расширении. 1 Обычно эффект возникает из-за потери давления при прохождении потока через клапан или пористую пробку, при этом поток изолирован, и тепло не передаётся в окружающую среду. 1

Эффект Джоуля-Томсона может быть как положительным, так и отрицательным. 2 Если газ в процессе дросселирования охлаждается, эффект называют положительным, если нагревается — отрицательным. 2

Величина и знак эффекта определяются соотношением между работой газа и работой сил внешнего давления, а также свойствами самого газа, в частности размером его молекул. 3

Эффект Джоуля-Томсона используется в технике, например, для сжижения газов. 2 Также его применяют для обнаружения внутренних утечек в клапанах, поскольку они выделяют тепло, которое можно обнаружить термопарой или тепловизионной камерой. 1