Диафрагма млекопитающих регулирует объём грудной клетки путём сокращения и расслабления. 1

При вдохе диафрагма опускается, объём грудной полости увеличивается, и воздух поступает в лёгкие. 5 Для этого диафрагма сокращается и становится плоской. 1 Также сокращаются межрёберные мышцы, рёбра перемещаются вперёд, грудная клетка поднимается. 1

При выдохе диафрагма поднимается, объём грудной полости уменьшается, и воздух выходит из лёгких. 5 Для этого диафрагма расслабляется и снова становится куполообразной. 1

Таким образом, в результате движений диафрагмы вместе с грудными мышцами осуществляется основной объём вентиляции лёгких. 3