Битовая глубина цвета в графической памяти определяет количество бит, используемых для представления цвета каждого пикселя. 3 Каждому цвету соответствует двоичный код. 1

Например, если битовая глубина равна 1, то под каждый пиксель отводится 1 бит. 1 В этом случае 0 соответствует чёрному цвету, 1 — белому, а изображение может быть только чёрно-белым. 1 Если битовая глубина равна 2, то каждый пиксель может быть закодирован цветовой гаммой из 4 цветов (22) и т. д.. 1

Для качественного представления графических данных в современных компьютерах используются цветовые схемы с битовой глубиной 8, 24, 32, 40. 1 Например, 1-битное изображение может отображать только два цвета (обычно чёрный и белый), в то время как 24-битное изображение может отображать более 16 миллионов цветов. 3