Биосинтез белка в условиях ограниченного времени работает следующим образом: скорость передвижения рибосомы по иРНК — 5–6 триплетов в секунду, на синтез белковой молекулы, состоящей из сотен аминокислотных остатков, клетке требуется несколько минут. 1

Процесс происходит поэтапно: 3

1. На тот конец иРНК, с которого нужно начать синтез белка, нанизывается рибосома. 3 Она движется вдоль иРНК прерывисто, «скачками», задерживаясь на каждом кодоне приблизительно 0,2 секунды. 3
2. К кодону, расположенному в активном центре рибосомы, присоединяется тРНК с комплементарным антикодоном. 3 Соединённая с ней аминокислота образует пептидную связь с растущей полипептидной цепочкой. 3
3. Затем рибосома перемещается на следующий кодон иРНК. 3 В рибосоме оказывается тРНК с антикодоном, комплементарным следующему триплету в иРНК, и к образующейся молекуле белка присоединяется следующая аминокислота. 3
4. Синтез полипептидной цепи заканчивается, когда в активном центре рибосомы оказывается стоп-кодон (УАА, УАГ или УГА). 3 Молекула белка отсоединяется от рибосомы, выходит в цитоплазму и усложняется, образуя характерную вторичную, третичную и четвертичную структуры. 3

Для увеличения эффективности функционирования иРНК часто соединяется не с одной, а с несколькими рибосомами. 2 Такой комплекс называется полисомой, на котором протекает одновременный синтез нескольких полипептидных цепей. 2