Бета-распад радиоактивного изотопа работает следующим образом: 13

1. В результате распада одного нейтрона на протон, электрон и антинейтрино состав ядра увеличивается на один протон. 1
2. Электрон и антинейтрино излучаются вовне. 1
3. Соответственно, образовавшийся элемент смещается в периодической системе на одну клетку вперёд. 1

Пример бета-распада: при бета-минус распаде радиоактивный калий-40 превращается в стабильный кальций-40 (стоящий в соседней клетке справа). 2

Также существует положительный бета-распад, в ходе которого протон становится нейтроном, а ядро испускает нейтрино и античастицу электрона — позитрон. 4