Алгоритм генерации и сбора мусора в Java работает в три этапа: 1

1. Пометка объектов как живых. 1 На этом этапе сборщик мусора (GC) идентифицирует все живые объекты в памяти путём обхода графа объектов. 1 Когда GC посещает объект, то помечает его как доступный и, следовательно, живой. 1 Все объекты, недоступные из корней GC, рассматриваются как кандидаты на сбор мусора. 1
2. Зачистка мёртвых объектов. 1 Фаза зачистки освобождает фрагменты памяти, которые содержат эти мёртвые объекты. 1
3. Компактное расположение оставшихся объектов в памяти. 1 Объекты, пережившие очистку, перемещаются в единый непрерывный блок памяти. 2 Это уменьшает фрагментацию кучи и позволяет проще и быстрее размещать новые объекты. 2

Для оптимизации сборки мусора память кучи дополнительно разделена на четыре области. 2 В эти области объекты помещаются в зависимости от их возраста (как долго они используются в приложении). 2

Малая сборка (minor collection) происходит при заполнении областей молодого поколения. 3 Большинство молодых объектов умирают и подлежат удалению, но если какие-то из них всё ещё используются на момент GC, они перемещаются в область Выживших 0 или 1, а оттуда в Хранилище. 3 При заполнении Хранилища происходит основная сборка (major collection). 3 Основная сборка обычно занимает больше времени из-за большего количества объектов. 3