Работа выхода влияет на эффективность фотоэлектрических устройств следующим образом: для того, чтобы начался фотоэффект, энергии фотона должно хватить как минимум на совершение работы выхода. 4

Для каждого вещества фотокатода существует длинноволновая («красная») граница внешнего фотоэффекта, при которой энергия фотоэлектрона не превышает работу выхода, необходимую для эмиссии электрона. 5

Например, специальные покрытия на фотокатодах с низкой работой выхода (например, соединения щелочных металлов с сурьмой и/или другими неметаллами) позволяют детектировать даже низкоэнергетичные фотоны инфракрасного излучения. 2

Также для фотокатодов, работающих в длинноволновой области, разработаны специальные сложные системы с предельно малой работой выхода (порядка 1 эВ). 3