Работа выхода металла влияет на фотоэлектрические процессы следующим образом: часть приобретённой фотоэлектроном энергии тратится на выход из металла. 2 Для этого требуется совершение определённой работы выхода, равной минимальной энергии, которую нужно сообщить электрону, чтобы он покинул металл. 2

Работа выхода зависит от материала и состояния поверхности: какой-то материал лучше держит электроны, а от какого-то оторвать электрон легче. 2

Кинетическая энергия (и скорость) фотоэлектрона определяется только частотой света и работой выхода, от интенсивности света она не зависит. 2 Поэтому существует предельное значение частоты света, при которой происходит фотоэффект: это то значение частоты, при которой энергии фотона хватает только на то, чтобы вытащить электрон из металла (совершить работу выхода), при этом на кинетическую энергию энергии фотона уже не хватает. 4