Пустынные растения адаптируются к низкой влажности воздуха с помощью различных механизмов, среди них:

• Накопление влаги. 2 Растения могут в больших количествах накапливать воду в своих листьях, стеблях или корнях. 2
• Уменьшение площади листьев. 12 У большинства пустынных растений площадь поверхности листа сокращена или листья видоизменены, например, в виде колючек или иголок. 2 Это помогает сократить потерю воды. 2
• Развитие глубокой корневой системы. 2 Глубокая корневая система позволяет растениям получить доступ к более глубоким запасам воды и максимально использовать редкие дожди, которые бывают в пустынях. 2
• Закрытие устьиц. 5 Это первая линия защиты от пересыхания, поскольку закрытие устьиц происходит намного быстрее, чем регулирование роста корней и уменьшение площади листьев. 5
• Сбрасывание листьев. 1 Это одно из приспособлений к перенесению продолжительной летней засухи. 1 У некоторых пустынных растений опадает даже часть молодых побегов текущего года. 1
• Смена периодов активного роста и полного покоя. 4 Сезонная, ярко выраженная вегетационная активность сменяется глубоким «сном». 4

Также некоторые пустынные растения, например эфемеры, в течение всей засухи находятся в состоянии покоя, а затем быстро переходят к активной жизнедеятельности и в течение короткого промежутка времени завершают годичный цикл развития. 1