Пульсары влияют на межзвёздную среду, выступая её зондами. 15 Изучение уширения импульсов вследствие рассеяния излучения, вариаций его интенсивности, запаздывания импульсов на низких радиочастотах, а также характера поляризации позволяет оценить плотность среды, её структуру и величину магнитного поля в разных направлениях в Галактике. 5

Некоторые способы влияния пульсаров на межзвёздную среду:

• Измерение поглощения на частоте 1420 МГц даёт распределение нейтрального водорода в Галактике и иногда позволяет оценить расстояние до пульсара. 1
• Измерение запаздывания времени прихода импульсов на разнесённых частотах позволяет определить среднюю плотность электронной составляющей межзвёздной среды в различных направлениях Галактики. 4
• Измерение фарадеевского вращения плоскости поляризации при распространении излучения от пульсаров к наблюдателю даёт величину среднего по лучу зрения межзвёздного магнитного поля, что позволяет исследовать структуру магнитного поля Галактики. 4
• Исследование вариаций частотно-временной структуры импульсных сигналов позволяет исследовать пространственное распределение турбулентной среды в Галактике, даёт информацию о спектре мощности флуктуаций электронной плотности в межзвёздной среде. 4

Кроме того, пульсары оказывают влияние на динамику и эволюцию межзвёздной среды, в частности, за счёт мощного «пульсарного ветра». 3