Пульсары используются для проверки общей теории относительности Эйнштейна, поскольку позволяют наблюдать релятивистские эффекты. 13

Общая теория относительности описывает поведение объектов в экстремальных условиях высокой скорости и/или сильной гравитации. 1 Одно из последствий этого — замедление времени: чем ближе объект находится к источнику притяжения, тем медленнее течёт его время по сравнению с далёким объектом. 1

Некоторые релятивистские эффекты, которые наблюдаются с помощью пульсаров:

• Задержка Шапиро. 14 Когда импульсы от пульсара проходят мимо другого пульсара на пути к Земле, время для них замедляется, поэтому они достигают Земли с небольшой задержкой. 1
• Релятивистское излучение. 1 Из-за быстрого движения пульсаров возникает этот эффект, который незначительно изменяет угол испускаемого света. 1
• Искривление пространства-времени. 3 Общая теория относительности предсказывает, что свет сильно искривляется, когда фотоны следуют по искажённой траектории пространства-времени. 3
• Орбитальный распад. 3 Когда нейтронные звёзды ускоряются, они испускают гравитационные волны, которые укорачивают их орбиты. 3

В результате исследований, например с двойным пульсаром PSR J0737–3039A/B, было подтверждено, что поведение пульсаров согласуется с предсказаниями Эйнштейна. 3