Птицы узнают свои песни среди множества других благодаря комбинации врождённых и приобретённых качеств. 4

Врождённая часть включает в себя базовые элементы песни, которые заложены генетически, передаются от поколения к поколению и формируют основу песни каждого вида птиц. 4

Приобретённые качества формируются в процессе обучения. 4 Ещё птенцы слушают песни своих родителей и других взрослых особей своего вида, а затем копируют и совершенствуют воспроизводимые ими звуки. 4

Кроме того, многие птицы способны перенимать пение не только своего вида, но и других, более или менее родственных видов. 23 Например, птенцы многих видов, выращенные родителями родственных видов, часто способны развивать пение, которое напоминает пение приёмных родителей. 2