Птичий клин помогает экономить энергию при длительных перелётах за счёт оптимизации воздушных потоков. 4

Вожак стаи, самый опытный и сильный из всего сообщества, работая крыльями, создаёт сзади себя восходящий поток воздуха с завихрениями. 5 Это помогает следующей за ним птице. 5 Таким образом, для каждой последующей птицы создаются более благоприятные условия полёта. 5

Кроме того, периодическая смена позиций позволяет равномерно распределить усталость. 1 Каждые 15–20 минут лидер уходит в конец стаи, передавая роль следующему. 1

Учёные выяснили, что клин помогает экономить до 30% энергии. 1 Однако такая выгода возникает только у крупных птиц, более мелким пернатым сородичам из-за меньшего веса, а также размера тела и крыльев приходится иметь дело с другими аэродинамическими закономерностями. 4