Прямолинейное распространение света объясняет образование тени и полутени. 12 Если на пути лучей поставить преграду (непроницаемый для лучей предмет), то за предметом образуется тень, а иногда ещё и полутень. 1

Тень — это неосвещённая область пространства за предметом, в которую свет не попадает, или силуэт предмета, возникающий на экране за источником света. 1 Контур тени в той или иной степени повторяет контур преграды света. 1

Полутень — это слабо освещённая область пространства, в которую свет попадает частично. 3 Полутень граничит с областями тени и света. 3

При малых размерах источника света или если источник находится далеко от предмета, получается только тень. 2 При больших размерах источника света или если источник находится близко к предмету, создаются нерезкие тени (тень и полутень). 2