Эффект поляризации в поперечных волнах проявляется в том, что направление колебаний перпендикулярно направлению движения волны. 1

Простым примером поляризованной поперечной волны являются колебания, распространяющиеся вдоль натянутой струны. 1 В зависимости от того, как натягивается струна, колебания могут быть в вертикальном, горизонтальном направлении или под любым углом, перпендикулярным струне. 1

Поляризация описывается фигурами Лиссажу и соответствует сложению поперечных колебаний равной частоты (с различным сдвигом фаз). 2 При равенстве частоты колебаний фигуры Лиссажу представляют собой эллипс, двумя крайними формами которого являются круг и отрезок прямой. 2

Важными частными случаями являются:

• Линейная поляризация, при которой колебания возмущения происходят в какой-то одной плоскости (в таком случае говорят о «плоско-поляризованной волне»). 2
• Круговая поляризация (циркулярная поляризация), при которой конец вектора амплитуды описывает окружность в плоскости колебаний. 2 В зависимости от направления вращения вектора круговая поляризация может быть положительной или правой и отрицательной или левой. 2