Действие движущего отбора на примере эволюции бабочек в промышленных районах проявляется в изменении среднего значения признака в популяции от поколения к поколению. 1

Пример — «индустриальный меланизм» бабочки берёзовой пяденицы. 14 В районах, не подвергнутых индустриализации, многие виды бабочек имеют светлую окраску тела и крыльев. 1

В XVIII–XIX веках в Англии из-за развития промышленности произошло загрязнение воздуха, лишайники начали погибать, а стволы берёз потемнели от копоти. 2 Бабочки исходной светлой формы стали очень видны для хищников на фоне потемневших стволов берёз, и птицы активно поедали их. 4

Тёмные бабочки, наоборот, стали менее заметными, сливались с корой деревьев и выживали. 2 Размножаясь, они стали большинством и носителями нового среднего значения. 3 Через некоторое время вся популяция бабочек-пядениц стала преимущественно чёрной. 3

Таким образом, пока берёзы были белыми, действовал стабилизирующий отбор, уничтожавший отклонения от нормы (чёрных бабочек). 3 Но как только условия изменились, преимущество получил отклоняющийся от нормы признак, что обусловило изменение всей популяции. 3