Теоретическое исследование в социальных науках проводится по определённой программе. 12 Она включает в себя:

1. Определение предмета и объекта исследования. 1 В предмете исследования определяют пространственные границы, в пределах которых изучается объект исследования, и временную границу. 2
2. Формулирование проблемы. 13 В результате анализа проблемной ситуации определяется тема исследовательского проекта. 2
3. Обозначение цели и задач исследования. 12 Целью исследования является конечный результат, который исследователь намерен получить после завершения работы. 2 Задачи исследования — круг проблем, который необходимо проанализировать, чтобы ответить на главный целевой вопрос исследования. 2
4. Конкретизацию и интерпретацию базовых понятий. 1 Это нужно, чтобы исследователи ясно и чётко представляли себе содержание понятий, с которыми они работают, и не допускали в употреблении терминов различных толкований. 2
5. Первичный системный анализ объекта исследования. 13 Это моделирование исследовательской проблемы, которое позволяет сформулировать общие и более частные гипотезы исследования. 3
6. Выстраивание рабочих гипотез. 13 Гипотезы — это обоснованные предположения о структуре социальных объектов, характере связей между изучаемыми социальными явлениями и возможных подходах к решению социальных проблем. 3
7. Стратегический, или принципиальный план исследования. 1
8. Аргументацию системы выборки объектов наблюдения. 1
9. Основные этапы сбора и анализа первичных данных. 1

Некоторые методы теоретического исследования в социальных науках:

• Структурно-функциональный метод. 1 Рассматривает общество в качестве функциональной системы, характеризующейся устойчивостью, и изучает проблемы, связанные с функционированием социальной структуры. 1
• Сравнительный метод. 1 Основывается на том, что социальное поведение характеризуется определёнными закономерностями. 1 Однотипные явления сопоставляются, например, сравнивается государственное устройство разных народов в различные эпохи, их социальная структура. 1
• Метод выдвижения гипотезы. 1 Основан на предварительных предположениях о характере и особенностях того или иного социального явления или процесса. 1 Дополнительное исследование позволяет гипотезу либо подтвердить, и тогда она становится теорией, или опровергается и отклоняется. 1