С точки зрения электромагнетизма протон и нейтрон связаны следующим образом: протон электрически заряжен, а нейтрон — нет, поэтому они разные частицы. 5 Положительно заряженные протоны отталкиваются друг от друга и не притягиваются электрически к нейтральным нейтронам. 2

С точки зрения сильного взаимодействия протон и нейтрон связаны так: в ядерном взаимодействии протон и нейтрон участвуют «на равных». 7 Сильное взаимодействие практически не зависит от электрического заряда, оно одинаково притягивает два протона, два нейтрона, протон и нейтрон. 10 Когда протоны или нейтроны оказываются достаточно близко друг к другу, они обмениваются частицами (мезонами), связывая их вместе. 2