Простакова и Скотинин в комедии «Недоросль» объясняют бесполезность наук тем, что без них люди живут и жили. 15 По словам Простаковой, её отец «воеводою был пятнадцати лет… не умел грамоте, а умел достаточек нажить». 5

В качестве доказательств своей правоты герои приводят следующие примеры:

• Простакова: «Денег нет — что считать? Деньги есть — сочтём и без Пафнутьича хорошохонько». 9
• Скотинин: «Я отроду ничего не читывал, сестрица! Бог меня избавил этой скуки». 14

Кроме того, Простакова упоминает, что её отец не позволял детям учиться и считал, что «прокляну ребёнка, который что-нибудь переймет у басурманов, и не будь тот Скотинин, кто чему-нибудь учиться захочет». 6