Вещества из окружающей среды проникают внутрь клеток через клеточную мембрану — основной барьер, отделяющий содержимое клетки от внешней среды. 1

Существует два типа проникновения веществ в клетку через мембраны: пассивный и активный транспорт. 5

Пассивный транспорт происходит без затрат энергии клетки, по градиенту концентрации (из области с высокой концентрацией в область с низкой). 1 Малые молекулы могут проходить через мембрану свободно, более крупные — при помощи каналов и белков-переносчиков. 1

Активный транспорт осуществляется при помощи белков-переносчиков и требует затрат энергии. 1 Он происходит против градиента концентрации. 1

После проникновения в клетку вещества либо перерабатываются с выделением энергии, либо разбираются на строительные блоки для новых веществ, либо изолируются и выводятся из клетки, если представляют опасность для её жизнедеятельности. 1