Изначально во всех славянских языках собирательные числительные изменялись по родам и числам и сочетались с любыми существительными. 2

Однако со временем значение «деления на группы» сошло на нет, и собирательные слова стали дублировать количественные числительные. 2 При этом происходило сужение области применения этой группы числительных. 2

Некоторые этапы разделения собирательных числительных по родам:

• Время Ломоносова. 1 В его подготовительных материалах к «Грамматике» есть запись, которая свидетельствует о том, что ещё в то время собирательные числительные имели род: «ЧЕТВЕРЫ» — мужской род, «ЧЕТВЕРА» — женский, «ЧЕТВЕРО» — средний. 1
• Время Даля. 1 В своём «Словаре» В. Даль зафиксировал лишь мужской род и средний у собирательных числительных. 1 Женский род, похоже, к тому времени уже ушёл из разговорной речи. 1
• Середина XX века. 1 М. Фасмер в своём «Этимологическом словаре русского языка» уже приводит один вариант собирательных числительных: «ЧЕТВЕРО», «ПЯТЕРО», «ШЕСТЕРО», «СЕМЕРО». 1 Иные варианты и рода ушли из русского языка окончательно. 1

Среди собирательных числительных только слова «оба», «обе» имеют категорию рода. 35 Числительное «оба» сочетается с существительными мужского и среднего рода, а слово «обе» — с существительными женского рода. 35