Основной причиной массового пермского вымирания, которое привело к окончанию палеозойской эры, считается высокая вулканическая активность на территории современной Сибири. 25

В результате сформировалась крупнейшая трапповая провинция мира — Сибирские траппы. 2 Это привело к следующим последствиям: 2

• Для морских видов — закисление океана (повышение кислотности морской воды), вызванное попаданием в океан углекислого газа из атмосферы, или аноксия океана — снижение содержания кислорода в воде. 2
• Для наземных видов животных — резкое потепление, связанное с выбросом вулканогенных парниковых газов, а также разрушение пищевых цепей, вызванное изменениями в экосистемах. 2
• Для наземных растений — разрушение защитного озонового слоя и изменение состава атмосферы. 2

Кроме того, есть и другие теории, объясняющие массовое вымирание: 3

• Попадание в Землю огромного астероида. 3 Это могло привести к повышенным выбросам диоксида серы (SO2) и диоксида углерода (CO2), что вызвало нарушения в экологической обстановке, закисление Мирового океана и повышение температуры. 3
• Активное размножение одноклеточных организмов (архей из рода Methanosarcina). 3 Эти микробы являлись массовыми производителями метана, то есть их активное размножение к концу пермского периода вызвало сильное распространение этого газа. 3