Сукцессии происходят на разных уровнях организации живой материи следующим образом:

1. Первичная сукцессия развивается на лишенных жизни местах — голых скалах, застывшей лаве, высохшем озере. 1 Изначально на камнях поселяются неприхотливые организмы — бактерии, лишайники. 1 Эти организмы осуществляют биологическое выветривание, то есть разрушение верхних участков поверхности. 1 Постепенно формируется почва, изменяется гидрологический режим и микроклимат данного участка. 1 В первичной сукцессии появляется мелкая растительность и некоторые животные. 1 Такая смена экосистемы длится тысячи лет, в результате формируется сложное сообщество с высшими организмами. 1
2. Вторичная сукцессия развивается на месте сформировавшихся экосистем после их нарушения в результате эрозии, вулканических извержений, засухи и других природных катаклизм. 1 В таком месте сохраняются богатые жизненные ресурсы, что влечёт за собой довольно быструю смену сообщества. 1 Примером вторичной сукцессии могут служить заброшенные сельскохозяйственные угодья. 1 На первом этапе здесь происходит постепенное зарастание поля сорняками. 1 В почве присутствуют различные корневища, а так как не будет осуществляться обработка, то начнут появляться кустарники, а затем и деревья. 1

Смена растительного покрова приводит к закономерной смене обитающих на этой территории животных, а также видов почвенных микроорганизмов. 4