Радиоактивные превращения урана в природе происходят следующим образом:

1. Распад урана-235. 2 Ядро урана поглощает нейтрон и расщепляется на два тяжёлых элемента и несколько нейтронов. 2
2. Распад урана-238. 2 Ядро урана поглощает нейтрон и превращается в уран-239. 2 В результате бета-распада уран-239 превращается в нептуний-239, который, в свою очередь, превращается в плутоний-239. 2

Цепочка последовательных продуктов распада урана называется радиоактивным семейством урана. 4 Только после 14 следующих друг за другом распадов атом урана превращается в нерадиоактивный или, как говорят, стабильный изотоп свинца. 4

Также в природе происходит спонтанное деление ядер урана. 16 Например, уран-235 делится на два осколка с выделением двух-трёх нейтронов. 1