Миграционные полёты бабочек-монархов происходят в поисках мест для зимовки и размножения. 2

В Северной Америке монархи мигрируют в южном направлении, начиная с августа до первых заморозков. 1 Они летят на юг, туда, где тепло и где можно переждать холодную зиму, которая на севере для них губительна. 2

Особы, летящие со всех концов Северной Америки, впоследствии объединяются с другими и образуют стаи, насчитывающие от 1000 до 3000 особей. 2 Общее число мигрирующих особей может составлять 50 миллионов. 2

К концу октября большинство особей из районов, расположенных восточнее Скалистых гор, мигрируют в убежище в биосферный заповедник Марипоса-Монарка, находящийся в мексиканском штате Мичоакан. 1

Добравшись до мест зимовки и выбрав подходящее дерево, монархи впадают в состояние диапаузы, в котором их жизненные процессы замедляются — эта способность позволяет им переждать зиму. 2

С наступлением весны в конце февраля — начале марта, с появлением первых солнечных лучей бабочки монархи начинают пробуждаться от затяжного сна. 2 Они машут своими крыльями, разминая и отогревая их, после чего устремляются на поиски партнёра/партнёрши. 2

Из отложенных яиц на свет появляется новое поколение. 2 Стадия гусеницы и куколки длится всего около двух недель, после чего взрослые особи готовы отправиться в долгий обратный путь — в Северную Америку. 2 По пути насекомые несколько раз производят потомство, и в первоначальные места обитания возвращаются бабочки второго, третьего и четвёртого поколений. 2