Генетический дрейф приводит к случайным изменениям в генетическом разнообразии популяций. 2 Такие изменения накапливаются со временем (поколениями) и могут привести к полному закреплению или элиминации аллеля. 24

Некоторые процессы, которые происходят в результате генетического дрейфа:

• Снижение генетического разнообразия. 4 Как только аллель теряется в результате дрейфа, он больше не существует в популяции (если только он не возникает вновь в результате мутации или не поступает из другой популяции в результате миграции). 4
• Увеличение генетической дифференциации между популяциями. 4 Дрейф вызывает потерю определённых генов или их аллелей в популяции, что усиливает различия между различными малочисленными популяциями и, таким образом, приводит к видообразованию. 4

Пример проявления дрейфа генов — эффект основателя. 15 Если часть крупной размножающейся популяции отделяется и начинает формировать собственное сообщество, распределение генов в субпопуляции может быть нехарактерным для более широкой группы. 5 С этого момента и впредь в субпопуляции будет наблюдаться именно такое, нехарактерное для неё распределение. 5