Жизненный цикл спорыньи включает следующие этапы: 3

1. Весной образуется красноватый мицелий в виде ножек с головками, на которых находятся бутылевидные перитеции (плодовые тела). 3 В них происходит гаметангиогамия (половой процесс). 3 Образовавшаяся зигота сразу же вступает в мейоз. 3
2. Летом образуются нитевидные аскоспоры, которые переносятся ветром или насекомыми на пестик цветущего злака, где прорастают в полость с завязью. 3 В результате вместо зерна развивается мицелий гриба. 3
3. На мицелии формируются конидиоспоры, гриб выделяет при этом «медвяную росу», привлекающую насекомых, которые переносят споры на другие растения. 2
4. После истощения завязи в ней начинает формироваться склероций — плотный комочек гиф, сверху покрытый корочкой из гиф. 2
5. При сборе урожая склероции попадают на землю, где и зимуют. 2
6. Весной споры снова начнут зреть, и цикл повторится вновь. 1

Весь жизненный цикл спорыньи, кроме зиготы, проходит в гаплоидной фазе. 3