Взаимодействие электромагнитного излучения с различными средами происходит следующим образом:

1. Поглощение энергии. 1 Любая среда в какой-то степени поглощает энергию электромагнитной волны, и амплитуда вектора её напряжённости падает. 1 Например, возможность получения рентгеновских снимков обусловлена тем, что различные ткани по-разному поглощают рентгеновские лучи. 1
2. Частичное отражение и преломление. 1 Скорость распространения электромагнитной волны в среде меньше, чем в вакууме, и это приводит к частичному отражению волны на границе сред и преломлению её при переходе из одной среды в другую. 1
3. Вынужденные колебания связанных зарядов. 4 Распространяясь в веществе, электромагнитное поле световой волны вызывает вынужденные колебания связанных зарядов (электронов, ионов). 4 Колеблющиеся заряды являются источником вторичных волн. 4
4. Образование проходящей волны. 4 Если среда однородна и изотропна, то в результате наложения первичной и вторичной волн образуется проходящая волна, фазовая скорость которой зависит от частоты. 4
5. Рассеяние. 4 Если в среде имеются неоднородности, то дополнительно происходит рассеяние света. 4 На границе раздела двух сред в результате интерференции первичной и вторичной волн образуется отражённая и преломлённая волна. 4