Взаимное притяжение и отталкивание молекул происходит в зависимости от расстояния между ними. 34

Притяжение проявляется, когда молекулы сближаются на расстояние, сравнимое с их размерами. 34 Если расстояние между молекулами соразмерно диаметру самих молекул, силы притяжения достаточно значительны, чтобы тела соединялись. 2

Отталкивание возникает при дальнейшем сближении молекул, когда их электронные облака перекрываются. 2 В этом случае возникают силы отталкивания как между ядрами атомов, так и между их электронами по принципу взаимодействия одноимённых зарядов. 2

Например, сжатый ластик восстанавливает свою форму, так как молекулы при сжатии сближаются и начинают друг от друга отталкиваться. 3