Воздушное дыхание у лабиринтовых рыб происходит через лабиринтовый орган. 13 Это складчатый и ячеистый придаточный дыхательный аппарат, лежащий в особой наджаберной полости. 1 Он образован системой из нескольких тонких костных пластин, отходящих от глоточных костей и ближайших костей черепа и пронизанных кровеносными сосудами. 1

Рыбы заглатывают воздух с поверхности и обволакивают его тонкой водяной плёнкой, через которую и происходит газообмен. 13 В лабиринте венозная кровь насыщается кислородом. 1 Окислившись, кровь направляется из лабиринтового аппарата в спинную аорту и разносится по всему телу. 1

Лабиринтовый аппарат позволяет рыбам дополнительно дышать атмосферным кислородом, существовать в малых количествах воды, в условиях недостатка кислорода в воде и при плохом качестве воды, находиться длительное время вне воды, но полностью заменить жабры не может. 1