Упаковка ДНК в хромосомах происходит в несколько этапов: 15

1. Нуклеосомный уровень. 5 8 белков-гистонов формируют частицу, на которую наматывается ДНК. 5 Затем ещё один белок её фиксирует. 5 Плотность упаковки благодаря этому возрастает в 7–10 раз. 5
2. Упаковка нуклеосом в фибрилы. 5 Суммарная степень упаковки может достигать 60 раз. 5
3. Образование петлеобразных структур (хромомеров). 5 Фибрила разбита на участки по 10–80 тысяч пар азотистых оснований. 5 В местах разбивки находятся глобулы негистоновых белков. 5 ДНК-связывающие белки узнают глобулы негистоновых белков и сближают их. 5 Образуется устье петли. 5
4. Образование более крупных петель из хромомерной фибриллы. 5 Эти петли в свою очередь образуют новые петли, которые в конечном счёте формируют хромосому. 5

В результате такой сложной упаковки исходная длина молекулы ДНК уменьшается в 10 000 раз. 1