Транспорт макромолекул между ядром и цитоплазмой происходит через ядерные поровые комплексы (ЯПК) в ядерной оболочке. 2

Для транспорта небольших молекул, солей, нуклеотидов и компонентов, требующихся для синтеза ДНК и РНК, через ЯПК используется пассивная диффузия. 3 Частицы размером 9 нм и менее могут поступать в ядро и выходить из него за счёт этого процесса. 2

Молекулы белков, размеры которых превышают 9 нм, не могут свободно диффундировать через ядерные поры и переносятся в процессе активного селективного транспорта. 2 Для этого используются транспортные рецепторы, которые чувствительны к сигналам, посылаемым транспортируемыми белками. 3

Растворимые транспортные рецепторы семейства кариоферинов распознают в структуре белков специфические аминокислотные последовательности, к которым относятся сигнал ядерной локализации (NLS) и сигнал ядерного экспорта (NES). 3 Распознав нужный участок, транспортные рецепторы либо связываются с ним напрямую, либо с помощью адапторных молекул, в результате чего запускается процесс транслокационных изменений. 3