В космосе между космическими аппаратами и планетами теплообмен происходит посредством излучения, так как космос представляет собой вакуум без среды, поддерживающей проводимость или конвекцию. 2

Излучение — единственный способ теплопередачи в космосе, он связан с распространением электромагнитных волн. 2 Тепло передаётся в виде электромагнитных волн, которые включают видимый свет, инфракрасное излучение и волны других длин. 2

Некоторые примеры теплообмена:

• Солнечное излучение. 25 Солнце излучает энергию в виде электромагнитных волн, которые проходят через космический вакуум и поглощаются объектами в космосе, заставляя их нагреваться. 2
• Тепловой поток от планет. 3 При движении у планет космические аппараты подвергаются облучению тепловыми потоками от планет. 3 Полный тепловой поток от планеты складывается из отражённого солнечного потока и собственного излучения планеты. 3
• Столкновение поверхности аппарата с молекулами и атомами. 4 Для космических аппаратов, находящихся в окрестностях планет с атмосферой, внешним источником нагрева может стать тепловая энергия, выделяющаяся при столкновении их поверхности с молекулами газа. 1