Свечение у светлячков происходит благодаря биолюминесценции — способности живых организмов светиться, которая достигается определёнными химическими процессами. 5
Процесс происходит в лантернах — специальных органах, расположенных на конце брюшка. 1 Лантерны образованы фотогенными клетками и представляют собой химическую лабораторию по производству света. 1
Свечение образуется в результате взаимодействия двух компонентов: люциферазы и люциферина. 5 Люцифераза — это фермент, который катализирует реакцию, а люциферин — молекула, которая при окислении в присутствии магния и аденозинтрифосфата (АТФ) образует свет. 5
Процесс начинается, когда кислород из воздуха взаимодействует с люциферином в присутствии люциферазы. 2 В процессе этой реакции энергия освобождается и возбуждает электроны в молекулах. 2 Затем электроны переходят на более высокий энергетический уровень. 2 Когда они возвращаются на свои нормальные уровни, избыточная энергия высвобождается в виде света. 2
Цвет излучаемого света у разных видов светлячков может отличаться: одни «горят» зелёным светом, другие — красным, третьи — жёлтым или оранжевым. 5 Такие различия могут зависеть от условий окружающей среды и питания светлячков. 5