Зимняя спячка ежей в дикой природе происходит следующим образом:

Перед спячкой ёж накапливает жировые запасы. 3 За лето ему необходимо запасти как можно больше жира, ведь если ёж впадёт в спячку без достаточного запаса жира, то зимой он рискует умереть от голода. 4

С наступлением холодов ёж ищет и подготавливает для себя жильё, в котором он будет зимовать. 1 Обычно этим жилищем служит глубокая нора глубиной до 1,5 метров. 1 Если подходящей норы нет, ёж выкапывает укрытие самостоятельно и утепляет его изнутри листьями или мхом. 5

Во время спячки температура тела ежа падает до 1,8 °C. 4 Сердцебиение замедляется, дыхание происходит один раз в минуту, функции мозга сильно затормаживаются, то есть «разбудить» животное невозможно. 2

Поза спящего ежа характерна — зверек сворачивается в шар, так что нос и лапки оказываются прижатыми к брюшку, а хвост прижимается к голове. 3 Такое положение снижает теплоотдачу с оголённых или маловолосяных участков тела и уменьшает поверхность соприкосновения его с воздухом. 3

Зимняя спячка ежа может длиться с октября по апрель, продолжительность напрямую зависит от зоны обитания животного и местного климата. 5