Спонтанное излучение — процесс самопроизвольного испускания электромагнитного излучения квантовыми системами (атомами, молекулами) при их переходе из возбуждённого состояния в стабильное. 9

Механизм: атом находится в возбуждённом состоянии около 10–8 с, после чего самопроизвольно (спонтанно) переходит в основное состояние, излучая при этом квант света. 8 Спонтанное излучение происходит при отсутствии внешнего воздействия на атом и объясняется неустойчивостью его возбуждённого состояния. 8 Атомы в возбуждённом состоянии излучают свет во все стороны, их лучи несогласованны, поэтому излучение разных атомов зачастую взаимно уничтожается. 8

Индуцированное излучение (вынужденное) происходит в результате воздействия на возбуждённый атом кванта света, частота которого совпадает с частотой его спонтанного излучения. 8

Механизм: атом переходит на более низкий энергетический уровень, и к первичному фотону добавляется ещё один фотон, ничем не отличающийся от первого. 8 Падающее на атом излучение удваивается, затем может образоваться «лавина» фотонов. 8

Отличительная особенность индуцированного излучения — тождественность излучённого фотона и фотона, индуцировавшего данный переход. 3 Оба фотона при этом имеют одинаковые частоту, фазу, направление распространения, то есть, образно говоря, «клонируют» друг друга. 3