Смена шерсти у арктических животных происходит под влиянием гормонов, генетики и экологических сигналов. 1

Например, песец меняет цвет шерсти дважды в год. 1 Летом она варьируется от коричневато-серой до голубовато-коричневой на спине, с более светлой окраской на животе, боках и морде. 1 С наступлением осени шерсть песца постепенно переходит в чисто-белый цвет, который идеально сочетается с покрытым снегом зимним пейзажем. 1

На смену окраса влияют следующие факторы:

• Световой день. 5 Осенью он становится очень коротким, что сигнализирует организму о приближении зимы. 5
• Температура. 5 В холодные месяцы метаболизм замедляется, что усиливает адаптацию к зиме: растёт густой мех, меняются перья. 5
• Гормональная перестройка. 5 В ответ на сокращение светового дня организм начинает вырабатывать больше мелатонина — гормона сна. 5 Он, в свою очередь, подавляет выработку пигмента меланина. 5 Чем больше меланина, тем темнее кожа и шерсть. 5 Соответственно, если меланин не вырабатывается, то шерсть или перья растут белыми. 5

Линька и смена окраса происходит не за один день — это постепенный процесс, который обычно занимает несколько недель. 5