В природе синтез рибозы происходит несколькими способами:

1. В живых организмах. 3 Источником рибозы в организме является глюкоза. 3 Окисление 6-фосфоглюкозы в 6-фосфоглюконовую кислоту с последующим окислением и декарбоксилированием ведёт к образованию рибозо-5-фосфата. 3 Другим возможным путём синтеза рибозы из глюкозы является конденсация фосфоглицеринового альдегида с гликолевым альдегидом. 3
2. В частицах межзвёздного льда. 1 Астрофизики и химики из Франции, Дании и Мексики экспериментально показали, что в условиях, имитирующих ранние стадии формирования планетных систем, в водяном льду с примесью метанола и аммиака под действием ультрафиолетового излучения образуются всевозможные углеводы, включая рибозу. 1