Сбор данных о Земле с помощью спутников дистанционного зондирования происходит в несколько этапов: 2

1. Наличие источника энергии или освещения. 2 Он освещает либо подпитывает энергией электромагнитного поля объекты, представляющие интерес для исследования. 2
2. Излучение и атмосфера. 2 Излучение, распространяющееся от источника до объекта, часть пути проходит сквозь атмосферу Земли. 2
3. Взаимодействие с объектом исследования. 2 Характер взаимодействия падающего на объект излучения зависит от параметров как объекта, так и излучения. 2
4. Регистрация энергии сенсором. 2 Излучение, испускаемое объектом исследования, попадает на удалённый высокочувствительный сенсор, и затем полученная информация записывается на носитель. 2
5. Передача, приём и обработка информации. 2 Информация, собранная сенсором, передаётся в цифровом виде на принимающую станцию, где данные трансформируются в изображение. 2
6. Интерпретация и анализ. 2 Обработанное изображение интерпретируется визуально либо с помощью ЭВМ, после чего из него извлекается информация относительно исследуемого объекта. 2
7. Применение полученной информации. 2 Процесс дистанционного зондирования достигает завершения, когда получена нужная информация относительно объекта наблюдения для лучшего понимания его характеристик и поведения. 2

Для сбора данных используются пассивные и активные сенсоры. 35 Пассивные сенсоры регистрируют сигнал, излучаемый или отражённый объектом либо прилегающей территорией. 3 Активные приборы излучают сигнал с целью сканирования объекта и пространства, после чего сенсор имеет возможность обнаружить и измерить излучение, отражённое или образованное путём обратного рассеивания. 3

Также для обработки собранных данных используются программные сервисы распознавания образов, которые работают без участия человека, то есть в автоматическом режиме. 4