Сближение Земли и Марса в Солнечной системе происходит примерно через каждые два года (780 суток). 3 Эти события называют «противостояниями», поскольку Марс в это время противостоит на небосводе Солнцу. 3

Расстояние между планетами зависит от времени года. 2 Если противостояние случается во время нашей зимы (с января по март), то расстояние до Марса довольно велико — около 100 млн км. 3 Но если Земля сближается с Марсом в конце лета, когда Марс проходит перигелий своей орбиты, то его расстояние от нас сокращается всего до 56–60 млн км. 3

Такие близкие противостояния называются «великими» и повторяются через 15–17 лет. 2