Развитие скелета крупных пород собак на разных этапах жизни происходит следующим образом:

1. В процессе эмбриогенеза (развития плода) скелет проходит три этапа: перепончатый (образованный соединительной тканью), хрящевой и костный. 1 На период перепончатого скелета образуется хорда, из которой в дальнейшем формируется череп и позвоночник, конечности появляются позже. 1
2. При рождении кости частично построены из хрящевой ткани и в своём составе имеют центры окостенения. 1 После полного окостенения хрящевых прослоек в костях рост собаки прекращается. 1
3. В возрасте от трёх до пяти месяцев у собак крупных пород развивается скелетная структура, необходимая для взрослого возраста. 2 Щенки весят всего в два раза меньше, чем взрослые собаки. 2
4. В возрасте от восьми до десяти месяцев у щенков крупных пород рост происходит в основном за счёт скелета и органов. 2
5. Для щенков очень крупных пород в возрасте от 18 до 24 месяцев наступает полная зрелость, когда у щенка сформируются мышцы взрослой собаки. 2

Щенки крупных пород быстро набирают массу, поэтому их хрящевые зоны хрупкие и подвержены микропереломам, к которым могут привести излишние физические нагрузки. 1 Фактором риска являются телосложение собаки (мощное или атлетическое), кормление животного и сопутствующие заболевания суставов. 1