Развитие эмбриона человека с точки зрения клеточных процессов включает несколько этапов: 2

1. Оплодотворение. 3 Сперматозоид проникает в яйцеклетку, и генетический материал сперматозоида и яйцеклетки объединяется, образуя одноклеточную зиготу. 3
2. Дробление. 15 В течение двух дней клетки эмбриона делятся, но общий объём сохраняется. 1 В этот период клетки почти равнозначны, взаимодействуют очень слабо и имеют достаточно примитивный метаболизм. 1
3. Компактизация. 1 На стадии около 8 бластомеров начинается процесс компактизации: между клетками образуются плотные контакты, и они «распластываются» друг по другу. 1
4. Формирование бластоцисты. 14 Когда полость внутри морулы достигает 50% её объёма, эмбрион называется бластоцистой. 4 Бластоциста состоит из двух клеточных популяций: трофобласта (однослойный эпителий, окружающий полость) и внутренней клеточной массы (плотный комок клеток). 4
5. Имплантация. 4 Как правило, происходит на 6–7 день развития эмбриона, считая день оплодотворения нулевым. 4
6. Гаструляция. 2 После имплантации клетки перестраиваются в структуру, состоящую из трёх групп клеток: эктодермы, мезодермы и эндодермы. 2
7. Органогенез. 2 Происходит с 4 по 8 недели гестации. 2 К этому времени устанавливаются положение и основные структуры всех органов, а клеточные компоненты, необходимые для их полного развития, находятся на своих местах. 2

С точки зрения современной науки, развитие эмбриона — это процесс самоорганизации, где все структуры в эмбрионе не заложены заранее, а формируются заново. 1