Развитие бабочек от яйца до взрослой особи проходит четыре стадии: 13

1. Яйцо. 13 Взрослая бабочка откладывает яйцо, которое в зависимости от вида может быть круглым, овальным, цилиндрическим, коническим, уплощённым и даже похожим на бутылку. 1 Средняя продолжительность стадии яйца составляет 8–15 дней, но у некоторых видов яйца зимуют, и эта стадия длится месяцы. 3
2. Гусеница. 3 Как только гусеница появляется на свет, она начинает усиленно питаться. 3 Большинство личинок питаются листьями, цветами и плодами растений. 3 В процессе роста гусеница несколько раз линяет — меняет свою внешнюю оболочку. 3 В среднем линек бывает 4–5, но есть и такие виды, которые линяют до 40 раз. 3 После последней линьки гусеница превращается в куколку. 3
3. Куколка. 3 Куколки не двигаются и не питаются, только лежат (висят) и ждут, расходуя накопленные гусеницей запасы. 3 Внутри куколки в это время кипят важные жизненные процессы перестройки организма, появляются и формируются новые органы. 3 Обычно развитие бабочки в куколке продолжается 2–3 недели, однако у некоторых видов куколка является стадией, впадающей в зимнюю диапаузу. 3
4. Имаго. 13 Из куколки выходит взрослое насекомое — имаго. 13 Оболочка куколки лопается, и имаго, цепляясь ногами за край оболочки, при этом прилагая немало усилий, выползает наружу. 1 Новорождённая бабочка ещё не может летать — её крылышки маленькие, будто свёрнутые, и влажные. 1 Насекомое обязательно взбирается на вертикальное возвышение, где остаётся до тех пор, пока полностью не расправит крылья. 1 За 2–3 часа крылья теряют свою эластичность, отвердевают и приобретают окончательную окраску. 1 Теперь можно совершить первый полёт. 1

Продолжительность жизни взрослой особи варьирует от нескольких часов до нескольких месяцев, но в среднем век бабочки составляет всего 2–3 недели. 1